B-OWND Magazine

伝統に新しい風を吹き込むシーサー職人

― 新垣さんは普段、沖縄で作陶されていますが、シーサーを作るうえでどのようなこだわりを持たれていますか？

新垣　普段作っているシーサーは、もともと「魔よけ」として作っているものなので、顔は怖く、筋肉は隆々とした、強そうな雰囲気に仕上げています。僕のなかではシーサーは「家や家族を守ってくれる神様」だという思いが強くあります。

だから、飾ってくれる家族が「このシーサーだったら家を守ってくれそう」と安心できるような、怖い表情や強そうな佇まいを目指しています。何よりも、お客様の「守ってほしい」という気持ちが入ることが一番大切だと思っているので、その思いが宿るように作っています。

― 注文を受けてから制作するまでに、お客様とかなり細かくやり取りをされているそうですね。

新垣　そうですね、最初は結構お話しします。最近はInstagramなどのSNSを見て来てくださる方が多くて、僕のシーサーの表情や雰囲気はあらかじめ知ってくれている状態からスタートします。そこから「どういう色にしたいか」「大きさはどれくらいか」「置く場所の目線の高さはどれくらいか」といったことを細かくお聞きして、その人に合った唯一無二のシーサーのイメージをお客様と一緒に決めていきます。

シーサーの技法がもたらす「掛け算」の表現

― シーサーだけでなく、フクロウや虎、龍なども作られていますが、他の職人さんとの表現の違いはどこにあると思いますか？

新垣　「いろんなものに手を出して、いろんな要素とくっつけようとしていること」が、自分の一番の特徴だと思います。

シーサーという伝統的な形（虎やライオンに似た姿）だけに留まらず、人によっては別の動物やモチーフに強い思い入れがある場合があります。「自分がフクロウを飼っているから」とか「虎にまつわるエピソードがある」「龍が好き」といったように、お客様が最も気持ちを込めやすい形を「シーサー＋α」として表現する。それが僕にしかできない特徴かなと思っています。

― 今回、ウルトラマンシリーズとのコラボレーションの依頼が届いたとき、率直にどのように感じましたか？

新垣　ウルトラマンといえば誰もが知っている国民的キャラクターなので、お話をいただいたときは純粋に「嬉しい」という気持ちが大きかったです。ただ、昔からの根強いファンのみなさんがたくさんいる作品なので、「これはウルトラマンじゃない」と言われたり、逆にウルトラマンの要素を足しすぎたことで「これはシーサーじゃない」と言われたらどうしようという、怖さやプレッシャーもありますね。

― 新垣さんご自身、ウルトラマンに関する思い出はありますか？

新垣　中学生の頃、ウルトラマンや怪獣の写真がすごく好きで、写真を三百円くらいで買っては同級生と見せ合ったりしていました。あと、実は結婚するときの「結納」を、ウルトラマンの脚本家である金城哲夫さんのご実家（※現在は資料館・料亭）でさせていただいたんです。そのとき、金城先生の書斎のデスクの前で、ウルトラマンポーズをして写真を撮りました（笑）。リュックを背負っていてあんまり格好よくないんですけど、探せばまだ写真があると思います。

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ウルトラマンシリーズ60周年記念「B-OWNDコラボレーション展」